人生投资的两段黄金期

或许许多人都曾听说过“关键期假说”，这是在语言界一直以来极受欢迎却又颇具争议的一个假说。该假说认为人们在学习一门语言时有一个“关键期”的存在，即0-7岁时，儿童的大脑具有可塑性，因此是学习一门语言的最佳时期。如果在这期间接受大量的二语输入，儿童在未来极有可能非常流利地使用两种语言。这个假说年龄趋势如下图所示：

然而在西格内·哈尔德·安德森(Signe Hald Andersen)的一篇研究里，她提出了关于另外一种“关键期”的讨论。这里的关键期与上述的不同，它的侧重点是在个人成长与发展而非语言学习。

该研究分为两部分，首先是讨论了由诺贝尔经济学奖得主詹姆斯-赫克曼（James Heckman）提出的赫克曼曲线（如图3所示）。詹姆斯-赫克曼通过研究证明由于人在生命的前1000天，大脑处于可塑阶段，因此在这期间接收到的正面或负面信息有很大可能对儿童未来的成长发展产生很大的影响（如图2所示）。举例来说，如果儿童在三岁之前接触到丰富的正向信息，受到积极的引导，那他/她将来很大可能也会成为一个积极、成功的人。反之，如果儿童在这期间收到许多负面信息，例如受到忽视等，则有更大的风险日后在学校表现不佳，变得超重，对毒品上瘾，并遭受与他们的心理健康有关的各种问题。

因此赫克曼曲线提倡对孩子早期的投资与他/她日后的成功可能性成正比。当然，这里所提到的“投资”方式并不一定是金钱投入，父母对孩子的关心，陪伴，孩子的成长环境等都属于“投资”的方式。

上述所提及到的儿童早期接触到的积极或消极的影响，大部分都是来自于外界的，例如父母的言传身教，身边的生活环境等。由此可见，我们生活中所看到的许多儿童，他们的性格，品行，一举一动与他们的父母极其相似。这并不能一概归纳为是遗传的结果，而是他们在大脑处于可塑性阶段时每天接收到大量的来自父母的熏陶而日渐生产的。

与此同时，西格内·哈尔德·安德森指出，詹姆斯-赫克曼（James Heckman）的曲线可能淹没了另一条重要信息。她在研究中表明，与人生前1000天相似，人们在青少年时期的大脑也同样敏感且具有可塑性。这一理论近年来在研究界和联合国儿童基金会都被努力推广。

原因是当青春期开始时，大脑发生了变化。除此以外，还引发了肾上腺和性腺的激素分泌。这些激素在大脑的认知和情感过程以及动机方面产生了进一步的变化。具体而言，是不同的大脑中心的重组和脑细胞之间的进一步耦合。

研究表明，青春期使接触到的负面事件对后来的人生道路产生的负面影响与前1000天的负面事件一样强烈，而且往往更强烈。因此，西格内·哈尔德·安德森认为青春期时同样具有可塑性的大脑为那些在儿童早期时缺乏“投资”的人来讲，是另一个宝贵的“投资”机会。

虽然相比于童年时期，青少年时期的影响来源便具有了多样性，例如学校环境，社区，身边的朋友等。但无论是婴幼儿阶段，还是青春期，父母及家庭的作用都是起到决定因素的。由此，我们可以得出结论，父母对孩子的陪伴，关爱以及所营造的成长环境与他们日后的成长及未来息息相关。